Dunia musik jazz mengenalnya sebagai Bontot, sang gitaris digdaya. Di era 1990-an, bersama Halmahera, kelompok band yang ia awaki bersama Indro Hardjodikoro, Yayang J. Zairin, Ari Darmawan Somantri, dan Iwan Zen, Tohpati malang melintang di dunia hiburan dan beragam festival musik dalam dan luar negeri. Mereka sempat menelurkan sejumlah album bercorak fusi, jazz, rock, dan R&B yang dibalut pop. Albumalbum ini mendapat sambutan luas di kalangan pencinta musik kala itu.

Selain aktivitas bersama kelompoknya, Bontot dikenal luas berkat kolaborasinya dengan sejumlah musisi dalam dan luar negeri. Ia tercatat pernah membantu musisi jazz Kenny Garret dan Eric Marienthal, serta terlibat dalam album diva Malaysia, Sheila Madjid.

Jam terbangnya kian tinggi dan keseriusannya mendalami jazz idealis kian tebal bersamaan dengan berdirinya kelompok simakDialog, band yang ia bangun bersama Riza Arshad, Arie Ayunir, dan Indro—sobat kentalnya—pada 1993. Kelompok ini sempat merilis tiga album: Lukisan, Baur, dan Trance/Mission. Belakangan, Bontot juga bergabung dalam trio gitaris, Trisum, bersama Dewa Budjana dan Balawan.

Tangan dinginnya pula yang membuat sejumlah album bercorak jazz miliknya bisa diserap pasar yang lebih luas, misalnya nomor Lukisan Pagi pada album solonya, Tohpati, yang dibawakan penyanyi Shakila. Lagu ini bertengger di anak tangga atas musik Tanah Air pada 1998. Album kedua Serampang Sunda (2002) yang lebih idealis kian memapankan namanya di peta musik jazz.

April silam, setelah hilir-mudik memetakan namanya di dunia musik pop dengan membantu dalam pembuatan album Krisdayanti, Rossa, Chrisye, dan Glenn Fredly, peraih gelar terbaik festival band DKI saat berusia 14 tahun ini kembali ke dunia idealisnya. Ia meluncurkan album terbaru, It’s Me, yang berisi nomor-nomor instrumental. Akhir Mei silam, sembari merayakan kehadiran album itu, Bontot mewujudkan impiannya menggelar konser musik di Jakarta. Ia tampil cemerlang dengan dukungan sejumlah teman bermusiknya, termasuk Indro yang belakangan kian sering bekerja sama dengannya. Konser tunggal itu mendapat sambutan meriah dari penggemar musik jazz.

Pertengahan pekan silam, ayah dua bocah perempuan yang terbius permainan Pat Metheny ini memberi waktu kepada Tempo untuk mengikuti kegiatan kesehariannya. Gambaran sosok pendiam pada pria yang akan berulang tahun ke-37 pada 21 Juli nanti ini segera buyar karena sikap humoris berbalut sifat pelupa yang diidapnya.

 Pukul 09.00 Rumah Tohpati Puri Bintaro Sektor 9, Jakarta Selatan Tohpati, yang pagi itu berkaus, jins biru, dan sepatu Adidas abuabu, membuka pintu gerbang rumahnya dan menyilakan Tempo masuk. Tepat di pintu masuk utama, ia mendapati kusen pintunya digerogoti rayap. Bersama istrinya, Ratih Mustikawati, Tohpati memeriksa kusen itu. “Nanti panggil tukang rayap saja,” kata Ratih.

Keluarga Tohpati agak repot hari ini. Pembantunya pulang kampung.

Putri pertamanya, Saskia Gita Sakanti, 9 tahun, terserang diare sejak tadi malam. Sedangkan anak keduanya, Adwitya Gita Tisti, 6 tahun, sedang berlibur di rumah neneknya di Pejaten, Jakarta Selatan.

Setelah pamit kepada istri dan anaknya, Bontot mengendarai Honda City warna krem metalik untuk membeli obat buat Saskia di apotek, yang hanya berjarak 500 meter dari rumahnya.

Dari apotek, ia mampir ke restoran ayam goreng cepat saji yang jaraknya sekitar satu kilometer dari rumahnya. Restoran menjadi tumpuan harapan karena di rumah tidak ada pembantu—terpaksa, karena Tohpati dan Ratih tidak suka memasak.

Pukul 10.00 Kembali ke rumah Ternyata ada beberapa obat Saskia yang lupa dibeli. Setelah menyerahkan obat kepada Ratih serta melihat keadaan Saskia, Tohpati pamit. Lelaki kelahiran Jakarta, 21 Juli 1971, itu akan menjemput ibunya di Pejaten dan keponakannya di Ciganjur untuk diantar ke sebuah pusat perbelanjaan di Lebak Bulus.

Sebelum ke Ciganjur, Bontot mampir lagi ke apotek membeli obat dan mengantarkannya ke rumah.

Sehari-hari Bontot menyetir sendiri. Ia tak suka sopir pribadi. Pernah dia menggunakan jasa sopir, namun justru merasa tak nyaman.

“(Sopir) sering ikut ngomong kalau kita ngomong, mobil malah ditabrakin,” kata Bontot sesaat setelah mobil meluncur untuk menjemput ibu dan keponakannya untuk mengantarkan mereka ke Lebak bulus, Jakarta Selatan.

Pukul 11.30 Rumah musisi Riza Arshad Jalan Sukabumi, Menteng, Jakarta Pusat Murid langsung masuk ke studio di rumah itu. Riza, personel kelompok jazz simakDialog sibuk menyiapkan persiapan latihan. Mereka tidak langsung latihan, tapi membicarakan sejenak persiapan konser simakDialog, 24 Agustus nanti, di Jakarta. Mereka berlatih untuk mempersiapkan promo album terbaru yang belum berjudul.

Tohpati bergabung dengan simakDialog pada 1993. Grup ini beranggotakan pianis Riza Arshad, penggebuk drum Arie Ayunir, dan pembetot bass Indro Hardjodikoro.

Tohpati bermain musik sejak masih di sekolah dasar. Oleh ayahnya, si bungsu ini disekolahkan ke Sekolah Musik Yamaha. Pada usia 14 tahun, Tohpati dinobatkan sebagai gitaris terbaik pada Festival Band se-DKI Jakarta. Pada 1989, ia menjadi gitaris terbaik pada Festival Band se-Jawa dan gitaris terbaik pada Yamaha Band Explosion tingkat nasional.

Awalnya, Tohpati lebih suka memainkan rock. Nomor-nomor Rolling Stone, Deep Purple, dan Led Zeppelin kerap dibawakannya. Kelas I SMP Tohpati mulai kenal jazz melalui Casiopea, kelompok jazz dari Jepang. Guru musiknya di Yamaha memperkenalkan Casiopea yang ketika itu bakal manggung di Jakarta. “Awalnya saya tidak tahu Casiopea itu apa.” Makin lama, pengetahuannya tentang jazz makin luas. Murid Indra Lesmana, Didi AGP , dan Donny Suhendra itu mengaku banyak terpengaruh gitaris jazz Amerika Serikat, Pat Bruce Metheny. Dalam musiknya, Tohpati banyak memadukan unsur modern dengan unsur musik tradisional. Ia dikenal khalayak lantaran kerap tampil bersama Krisdayanti, Glenn Fredly, Rossa, Chrisye, dan penyanyi papan atas lainnya.

Meski grup band dan musik pop merajai pasar musik Indonesia, Tohpati kukuh pada cita-citanya mempopulerkan musik instrumental. Ia menyadari pasar musik instrumental di Indonesia sangat sempit. “Itu akibat turunnya selera musik masyarakat Indonesia.” Dulu, ketika ia bermain band, kata Tohpati, tujuannya agar benar-benar jago menguasai alat musik. Sekarang, tujuan orang bermain band, menurut dia, hanya untuk mencari popularitas.

Karenanya, dia mengeluarkan album instrumental sebagai kewajiban seorang instrumentalis.

Meski penikmat jazz di Indonesia tergolong sedikit, lantaran kecintaannya pada jazz, Tohpati enggan beralih ke aliran musik lain. Soal penggemar jazz, kata lulusan Jurusan Manajemen, Fakultas Ekonomi, Universitas Pancasila, Jakarta, ini, di Indonesia ada dua macam. Yang benar-benar penggila dan yang hanya ikut-ikutan menggemari jazz.

Minimnya penggemar jazz sering menjadi kendala saat dia mencari sponsor untuk membiayai konser.

Padahal, perusahaan biasanya enggan mensponsori kalau yang mengajukan itu tidak memiliki koneksi dengan orang dalam. Walau begitu, Tohpati bersyukur karena merasa memiliki penerus. Selain Nial Juliarso, pianis dari Julliard School, New York, Amerika Serikat, remaja yang suka memainkan jazz di antaranya Nikita, Andri Denon, Dion, dan Aga.

Tohpati dan simakDialog berlatih lebih dari dua jam. Sesekali Tohpati dan Riza menyetel gitar, piano, dan kendang agar lebih enak didengar.

Pukul 14.00 at bi arm 1 Tohpati meninggalkan studio Riza, menuju studio rekaman di kawasan Pondok Indah, Jakarta Selatan. Label pendiam yang dilekatkan khalayak pada Tohpati hilang saat kami berada di mobil. Se panjang perjalanan menuju Pondok Indah, penggemar Britney Spears ini banyak bercerita tentang masa lalu, karier, keluarga, dan sisi buruknya.

Salah satu sisi buruknya adalah sifat pelupa yang sulit dihilangkan.

Pernah suatu hari ia akan pergi berdua saja dengan Ratih. Kebetulan Saskia, dan Adwitya sedang di Pejaten. Mobil sudah di luar pekarangan, Ratih hendak mengunci pintu pagar. Sebelum mengunci pintu, Ratih memasukkan tas ke dalam mobil.

Mengira istrinya sudah di dalam mobil, Tohpati memacu mobilnya.

Pada jarak sekitar satu kilometer Tohpati mengajak ngobrol istrinya, “Enak ya, Bu, pergi berdua,” ujarnya. Heran pertanyaannya tidak dijawab, dia menoleh ke samping.

“Lho, ternyata belum naik,” cerita Tohpati sambil terbahak. Dia pun balik ke rumah. Di pintu pagar Ratih berkacak pinggang sambil menggeleng-gelengkan kepala melihat sikap suaminya, tapi tak bisa marah.

Bukan itu saja. Pernah suatu kali seusai konser, honor yang diterimanya ditaruh di atas mobil, karena dia harus memasukkan peralatan ke bagasi. Setelah semua peralatan masuk, Tohpati pulang dengan amplop tetap di atas mobil. Ia baru menyadarinya setelah berjalan 15 kilometer lebih. Dia pun kembali menyusuri jalan yang dilewatinya untuk mencari amplop itu. Beruntunglah dia, amplop berisi honor jutaan rupiah itu masih bisa ditemukan.

Di sebuah restoran cepat saji di Jalan Raya Pasar Minggu, Tohpati berhenti. Dia memesan cheese burger dan lemon tea. Takut terlambat sampai ke Pondok Indah, lelaki kalem ini menyantap makan siangnya sambil mengendalikan kemudi.

Tohpati menyukai hampir semua jenis makanan. Karena penyakit lambung yang dideritanya, dia tidak minum minuman beralkohol. Ia juga tidak merokok dan tidak suka ke klub-klub hiburan malam.

Pukul 15.00 Studio Erwin Gutawa Kompleks Duta Bangsa, Kemang, Jakarta Selatan lui < Jepa Tohpati mampir ke studio Erwin Gutawa untuk menyerahkan harddisk. Cuma sebentar di sana, ia menyerahkan hard-disk tanpa meninggalkan mobil. Seorang kru studio menghampiri Tohpati untuk mengambilnya.

Pukul 16.00 Studio Aquarius Pondok Indah, Jakarta Selatan Ditemani beberapa kru studio, sore itu Tohpati melakukan mixing untuk sebuah lagu dalam album baru penyanyi rap Iwa K. yang diaransemennya. Untuk mengaransemen sebuah lagu, Tohpati membutuhkan waktu empat hari. Proses itu dikerjakan di studio di lantai dua rumahnya.

Tohpati mengaku inspirasi dalam membuat sebuah lagu datang begitu saja berdasarkan khayalan saat ia bermain-main dengan dawai gitar atau karena suasana alam. “Intinya tergantung mood,” kata penggemar ilustrator musik Hans Zimmer ini.

Sebagai arranger, dia mengaku bisa jenuh. “Tapi kalau jazz idealis nggak pernah bosan,” katanya.

Ratih, yang juga gemar bermusik, banyak memberi ide dalam penciptaan lagu. Sedangkan dua anaknya menjadi penikmat. Sebagai penikmat, Saskia dan Adwitya bangga jika lagu ayahnya diputar di tempat umum seperti Pondok Indah Mall.

Meski pasangan suami-istri yang menikah pada 1998 itu sama-sama musisi, mereka tidak terlalu ngotot anak-anak kelak harus jadi musisi seperti ayah dan ibunya.

Selain menggarap musik untuk proyek rekaman penyanyi dalam dan luar negeri, Tohpati mengaku belum punya kegiatan usaha lain.

Tak pernah berniat menggunakan pendidikan formalnya, ia ingin mendirikan sekolah musik suatu ketika. Menurut dia, kuliah hanyalah untuk melatih agar bisa berpikir secara sistematis. “Semua anggota keluarga mendukung,” kata penggemar film Indiana Jones ini.

Pukul 22.00  Mixing selesai.

Tohpati pamit kepada kru studio. Ia segera pulang karena diare yang di derita Saskia belum membaik. Baginya, keluarga dan musik sama pentingnya dan harus dijalani de ngan seimbang.